Сосновый бор. / ФОТО автора

Заходим в лес со стороны дороги. Машины еще слышно, но стоит преодолеть сосновую аллею и пройти дальше – все, только тишина и полное погружение в природу. Такое ощущение, что городская суета и дорога остались не просто позади, а за сотни километров от нас. А запахи! Какие запахи в осеннем лесу! Голова, действительно, закружилась. Вот запах жухлой листвы и мокрой земли, запах свежести и дубовых листьев, ближе к воде пахнет сыростью и еще чем-то: ах, да, пахнет хвоей, лесом, природой!

Немного истории. Название «Щепкинский лес» происходит от Щепкинской балки, которая ограничивает лесной массив с северо-востока. Балка, в свою очередь, получила название от села Щепкино, расположенного у ее истока.

Этот массив является значимой частью природного наследия области. История Щепкинского леса восходит к 20-м годам XX века, когда в окрестностях села Щепкино были посажены первые деревья. Помимо богатого разнообразия древесных пород, Щепкинский лес славится различными достопримечательностями, такими как красивый заболоченный пруд на востоке леса, затопленный скальный карьер на юго-востоке, развалины построек прошлого века на юго-западе, множество блиндажей страйкболистов на северо-востоке, сосновая роща на западе и один из многочисленных Щепкинских прудов на севере.

В начале ХХ века планировалось, что территория станет домом для различных видов животных, однако этим планам не суждено было сбыться, и хозяйственная деятельность в лесу была прекращена. Конечно, со временем живность здесь поселилась, благодаря усилиям лесников. Так, в лесу можно увидеть косуль, лис, зайцев, кабанов, фазанов, цапель, диких уток. В водоемах обитают черепахи, много раков и рыбы. Кстати, охота в этом лесу запрещена. К сожалению, нам полюбоваться дикими животными не удалось – встретилась пара ворон да и все.

Приятно заниматься скандинавской ходьбой в лесу.

В лесу есть два карьера, некогда вырытых для мусора. Один из них был наполовину заполнен отходами. Но, насколько нам известно, мусор уже убрали, да и, походив по лесу, мы не увидели ни одного пакетика от чипсов или даже пробки от бу-тылки. Второй карьер не успели использовать, и по рассказам, он тоже был вырыт для тех же целей, но протекающий через него ручей превратил его в прекрасный водный карьер, где часто купаются люди. В водоеме развелась рыба, и местные жители с удовольствием приходят сюда порыбачить. Также во время засухи, хотя и редко, карьер может пересохнуть, и уровень воды в нем становится по колено. В это время жители ловят раков сетями.

В начале 2000-х лес располагал только одним из карьеров с водой, но сейчас она распространилась за его пределы и затопила ближайшую территорию, где с комфортом поселились дикие утки.

В центре леса находится большой пруд, купаться в котором не рекомендуется из-за его застойного состояния.

Дальше можно выйти к небольшому рукотворному озеру, на берегу которого горожане, предпочитающие отдых на природе, установили столик и скамейки. С берега можно свободно подойти и осмотреть поверхность, покрытую ряской, среди которой из воды выглядывают сухие стволы деревьев, погибших от воды. Это довольно живописное место. Берег окружен рощей из акаций и диких яблонь, а также кустов бересквы и жимолости. Тропа, уходящая вглубь леса, вскоре выводит к изгибу оврага, где в заболоченной низине также много деревьев, погибших от затопления.

Перед озером в густом кустарнике можно увидеть и ручей, который собирает родниковую воду в небольшой водоем. Он извилисто петляет между нагромождений ветвей, несколько раз скрывается в камышах и снова появляется из них, а затем снова теряется в чаще леса, направляясь к далекому заброшенному каменному карьеру, заполненному водой. Ручей, кстати, постепенно расширяет свою территорию, направляясь к реке Темерник.

Чтобы добраться до карьера, нужно сначала преодолеть несколько крутых холмов с просторными полянами, а также несколько тропинок через чащу, пересекающих овраги с пологими склонами, заросшими разноцветной осенней растительностью. Большинство этих ярких красок создает скумпия. Ее яркие раскрашенные листья выделяются на фоне остальных, просто желтеющих или уже сереющих, и их хорошо видно даже в пасмурный день.

Находки в лесу. / ФОТО автора

В этом лесу растет огромное количество разнообразных видов грибов. Любители грибной охоты – частые гости здешних мест, и после прогулок по лесу они возвращаются домой с полными корзинами грибов. Однако нужно быть внимательными: ядовитых грибов здесь тоже хватает.

Через край леса проходит огромный противотанковый ров – один из двух или трех крупнейших, возведенных во время Великой Отечественной войны для обороны Ростова-на-Дону. Да, во время Великой Отечественной войны здесь шли ожесточенные бои, и даже есть памятник при въезде в Щепкино. Действительно, здесь есть остатки какого-то подземного убежища, вход в которое затоплен водой. По словам местных жителей, это одно из сохранившихся укреплений штаба управления.

Несмотря на то, что Щепкинский лес – это чисто природная территория, не имеющая каких-либо благоустроенных площадок для отдыха, приезжающие сюда находят, чем заняться. Например, внутри леса имеется несколько небольших бутафорных крепостей, построенных среди дикой местности любителями военных игр типа пейнтбола или ролевых игр со сказочными персонажами. И таких построек очень много – шалаши из веток и палок, на каждом табличка с какой-то надписью, видимо понятной только тем, кто этим занимается. Здесь также можно взять напрокат велосипед и даже покататься на лошадях.

Открытием стало то, как люди, простые жители, облагораживают лес. Нет, здесь нет навесов и лавочек для отдыха, нет фонарей, и тропинки не асфальтированы, но люди приносят сюда и устанавливают скворечники! Причем это не обычные, вырезанные из пластиковых бутылок, а сделанные из дерева, расписные птичьи домики. Приколоченные к сосновым стволам, они смотрятся здесь более чем гармонично.

Народа, действительно, очень много! Кто – на велосипедах, кто – на мотоциклах, пешком идут вглубь леса целыми толпами – молодежь, семьи с детьми – все с рюкзаками, лежанками и пакетами с едой. А вот бабушки и дедушки, занимающиеся скандинавкой ходьбой. Дальше – мужчины с удочками идут к пруду ловить рыбу. Грибников тоже не счесть – они набрали уже не одну корзину, но все еще продолжают поиски. Лично мы нашли всего грамм 300 вешенок. Но, наверное, нужно знать, куда идти, а мы здесь впервые.

Дорога к пруду – самое желанное место приезжих. И если к карьеру можно подъехать на машине, к пруду придется идти пешком, причем не по самой ровной дороге. Я очень пожалела, что надела белые кроссовки. Через пару часов наших гуляний, слой грязи и листьев очень мешал ходьбе.

Гуляли долго, примерно шесть часов. Ноги уже болели, но единение с природой прибавляло сил идти дальше и открывать все новые тропки, которых в Щепкинском лесу немало. Приедем ли мы сюда снова? Обязательно! И вам советуем.

Мария ЦЫГАНОВА